Jean-Claude Désir (Tom Pouce), Fritz André (Plantin), Emmanuel Sanon (Manno), Pierre Bayonne (Ti Pyè), Roger et Guy Saint-Vil et Wilfrid Louis sont huit des vingt-deux gloires du football national des années 1974 revenus au bercail, ce lundi, pour participer à la cérémonie d’« hommage aux anciens de 1974 », prévue pour ce mercredi 23 en lever de rideau de la rencontre mettant aux prises la sélection senior à son homologue chilienne. Théo Jean-Baptiste qui est de la même génération, mais n’a pas été à Munich les ac-compagnait. Ces gloires nationales ont été accueillies par le ministre des Sports, Fritz Bélizaire, et le président de la Fédération haïtienne de football, le Dr Yves Jean-Bart.

Dans ses propos de circonstance, le ministre des Sports a clarifié le but de l’initiative du président de la République d’honorer les anciennes gloires du football national. Le président Préval a pris cette décision pour tous les services rendus par ces joueurs à la nation, dont les actions demeurent encore un vibrant exemple et un couronnement.

Madame Ghada Gebara, présidente et directrice générale de la Digicel, présente, par coïncidence, à l’aéro-port, en a profité pour présenter ses félicitations à ces monuments et a qualifié d’extrêmement importante leur présence au pays.

L’emblématique Emmanuel Sanon, porte-parole du groupe, dans un message très simple, a remercié le président de la République pour cet-te initiative.

Pierre Bayonne, a déclaré à Infohaiti être très heureux de retourner au pays, non pas comme touriste mais pour recevoir une distinction. « On est content de revenir, on nous a oubliés dans le passé, mais le président Préval apporte une réparation. C’est une initiative qui nous fait chaud au c½ur. Elle sera donc bénéfique pour nos successeurs. »   

Bayonne est revenu sur l’épopée de 1974, rappelant humblement que le peuple haïtien était le premier artisan de ce succès. « C’est le douzième homme qui nous avait aidés à nous rendre en Allemagne. Il nous avait toujours supportés partout, dans le stade même, en pleine rue. » L’ancien violettiste a profité de l’occasion pour lancer un appel à tous les amants du football, leur enjoignant de se rendre au stade Sylvio Cator, supporter les sélections nationales.

Concernant les déboires qu’a connues le football après la campagne de 1974, Ti Pyè rend responsables les dirigeants d’alors ; précisant avoir obtenu de leur retour d’Allemagne qu’une lettre contenant ces mots : « Merci et on fera appel à vous quand on aura besoin de vous ». Cependant, ils ont essayé de refaire l’expérience en 1977, aucun changement n’est survenu. Néanmoins, il précise qu’aujourd’hui le football a une chance de s’en sortir parce que les responsables et l’État haïtien sont en train de jouer leur partition pour l’avancement de ce sport. Un travail susceptible de déboucher sur une autre qualif pour le Mondial 2010.

Les neuf célébrités du football national sont hébergées à l’hôtel Prince. D’après les informations dont nous disposons, le président de la République, René Préval, reçoit, ce mardi, au Palais national, ces anciennes gloires.

Le légendaire milieu offensif de la sélection de 1974 qui avait adressé la passe millimétrée à Emmanuel (Manno) Sanon pour lui permettre de battre le record d’invincibilité de l’excellent portier italien Dino Zoff au cours du premier match d’Haïti dans ce tournoi mondial a apprécié la soirée-hommage à cette sélection organisée au palais national avant-hier soir par le président René Préval et la remise de certificat « Honneur et Mérite » qui s’en est suivie le lendemain au stade Sylvio Cator peu avant le match entre le Chili et la sélection nationale. Philippe Vorbe qui n’avait pu être présent la veille au soir au palais national mais qui était aux côtés de ses anciens co-équipiers hier soir au stade national a félicité le président Préval pour « ce geste qui a donc réhabilité » cette sélection après les mésaventures qu’elle avait connues après cette compétition. « 33 ans après, le président Préval l’a fait et c’est tout à son honneur », a déclaré l’ancien footballeur qui s’était converti dans le journalisme sportif (télévision).

   Une grande ovation du stade Sylvio Cator rempli comme un ½uf a accompagné la remise de certificat à chacun des héros de cette page mémorable de l’histoire footballistique haïtienne et le président Préval qui avait pris place dans la loge officielle du stade était descendu pour venir donner une embrassade amicale et fraternelle à ces derniers. Certains étaient affaiblis par la maladie comme Manno Sanon ou Roger St-Vil, (Wilner Piquant était absent hier soir alors qu’il était présent en chaise roulante avant-hier soir au palais national), d’autres, tout heureux de retrouver le pays après tant d’années d’absence comme l’excellent milieu défensif Guy François alors que Plantin et Pierre Bayonne présentent toujours le visage de leur trentaine mais, la plupart de ces grands noms du football national étaient bien là donc pour cette cérémonie qui restera à jamais marquée dans les mémoires. On regrettera toutefois que Wilner Nazaire ou Henri Francillon n’aient pu faire le déplacement. Et le clou de la soirée a été cette décision présidentielle lue par le Maitre de Cérémonie Clarens Renois de rebaptiser certaines rues de Port-au-Prince aux noms de quelques héros disparus comme Antoine Tassy (l’entraineur) ou Arsène Auguste (Pelao) ou encore Formose Gilles.